En la actualidad se asume que cerca del 90% de los casos de Halitosis, se atribuyen a alteraciones de la cavidad oral, y en particular, a la proliferación local de cierto tipo de bacterias que descomponen los restos de alimentos, secreciones mucosas o sangre. Estas bacterias desprenden gases volátiles odoríferos que contienen azufres. 

Se entiende por Halitosis, el olor desagradable que se emite por la boca, conocido comúnmente como mal aliento.  Este se puede producir por el consumo de ciertos alimentos o sustancias, por una enfermedad dental, periodontal o gingival, por una estomatitis, por la presencia de lengua saburral, por un carcinoma oral o por la fermentación de los depósitos acumulados en la boca. Adicionalmente aspectos como momentos específicos del día (al levantarse), xerostomía (por respiración bucal o medicación), tabaquismo, estrés, período menstrual y tratamientos ortodónticos, entre otros.

Los intentos iniciales de intimar en relaciones interpersonales, han sido obstaculizados por el olor bucal ofensivo.  Sin duda el mal aliento ha sido observado por miles de años.  El problema es mencionado en el Talmud (libro litúrgico judío), cuando se determina que un hombre que se casara con una mujer y descubría que ésta tenía mal aliento, podía divorciarse sin cumplir con los términos del contrato matrimonial, de igual manera lo manifiestan escritores griegos y romanos.

A través del tiempo, la imagen que reflejamos ha sido un factor fundamental al entablar una relación interpersonal, laboral o social; tal como nuestras cualidades físicas o condiciones espirituales aceptables por la sociedad; es muy importante nuestra seguridad de hablar sin temor al rechazo por producir un olor desagradable.